Agost: Töpferstadt und poröser Ton

Agost liegt am Fuß des Maigmó, wo die Ebene von Alicante an der Straße nach Castalla auf die Berge trifft. Die kleine Stadt wird von einem einzigen Handwerk bestimmt. Seit mindestens sieben Jahrhunderten stellt Agost Keramik her, vor allem den Botijo: einen porösen, unglasierten Wasserkrug, der seinen Inhalt kühl hält, indem etwas Wasser durch die Wand verdunstet.

Sieben Jahrhunderte Ton

Die erste urkundliche Erwähnung von Töpfern in Agost stammt aus dem Jahr 1277. Seitdem besteht das Handwerk ohne Unterbrechung; einige heute noch arbeitende Werkstätten gehören Familien, die bereits seit dem 18. Jahrhundert töpfern. Möglich machte dies die örtliche Geologie. Die Hügel liefern weißen, kalkreichen Ton, der hell brennt und leicht porös bleibt – genau die gewünschte Eigenschaft für ein Wassergefäß. Das trockene Land lieferte außerdem Holz, Espartogras und Kalk, die eine Töpferstadt benötigte. Die Töpfer gruben den Ton, ließen ihn verwittern, mischten ihn mit Salz, drehten die Stücke auf der Scheibe und brannten sie in holzbefeuerten maurischen Öfen, den Hornos Morunos.

Agost liegt unterhalb des Maigmó, des hohen Kalkkamms, der die Ebene im Nordwesten abschließt und heute Teil eines geschützten Naturraums ist. Die Stadt folgt der alten Straße zwischen Alicante und dem Inland. Ihre Wirtschaft war stets gemischt: Keramik für Küste und Huerta, Kalkbrennen in den umliegenden Caleras, Mandeln und Getreide auf kargem Boden und später eine Marmor- und Zuschlagstoffindustrie in denselben Bergen, die den Töpfern ihren Ton gaben.

Der Botijo und andere Waren

Der Botijo ist das Wahrzeichen. Wasser dringt durch den unglasierten Körper, verdunstet und kühlt den Rest im Inneren – Alltagsphysik, die Feldarbeiter vor der Kühlung mit frischem Wasser versorgte. Agost stellte auch Cántaros zum Tragen und Lagern von Wasser, große Krüge für Öl und Getreide, Kochgefäße sowie Figuren und Pfeifen für Jahrmärkte her. Billige Kunststoffbehälter brachten den häuslichen Markt im 20. Jahrhundert beinahe zum Erliegen. Als energiesparender Gegenstand erlebt der Botijo jedoch eine kleine Wiederbelebung; die Werkstätten verbinden traditionelle Wassergefäße heute mit Gartenkeramik und Zierarbeiten.

Das Töpfereimuseum

Das Töpfereimuseum Museu de Cantereria wurde 1981 von der deutschen Ethnologin Ilse Schütz gegründet. Sie führte es fast zwanzig Jahre privat, bevor die Stadt es übernahm. Es befindet sich im ehemaligen Wohnhaus und der Werkstatt eines Töpfers; Wohnräume, Drehscheibenraum, Tonlager und Ofen sind im früheren Zustand bewahrt. Neben einer Fachbibliothek beherbergt es die mehrere Tausend Stücke umfassende Sammlung Schütz. Hier lässt sich am besten verstehen, wie die ganze Stadt arbeitete, denn das Handwerk erscheint als Tätigkeit des Haushalts und nicht der Fabrik.

Mehrere Werkstätten in den Straßen beim Museum empfangen weiterhin Besucher. Der Unterschied zwischen einem Taller für traditionelle Wassergefäße und einem Betrieb, der zu Garten- und Zierkeramik übergegangen ist, lässt sich leicht erkennen. Im Zentrum der Altstadt steht die Pfarrkirche San Pedro Apóstol; in den umliegenden Gassen bestehen die niedrigen Häuser und Höfe fort, die zum Trocknen und Lagern in einer Töpferstadt notwendig waren.

Besuch

Museum, ein oder zwei arbeitende Werkstätten und Kirche lassen sich an einem Vormittag sehen; jeden Sommer füllt eine Töpfermesse die Straßen mit Ständen. Die Universitätsstadt auf dem Rückweg zur Küste behandelt der Führer zu San Vicente del Raspeig. Crevillente, die Stadt der Höhlenhäuser und des Handwerks, die mit diesem trockenen Land die Esparto- und Töpfertradition teilt, steht im geprüften Führer zu Crevillente.

Quellen und Prüfung

Geprüft im September 2026 anhand des Museu de Cantereria d'Agost und der Seiten der Stadt Agost zur ersten Töpferurkunde von 1277, der Kontinuität der Familienwerkstätten, dem weißen gesalzenen Ton und maurischen Ofen sowie zur Museumsgründung 1981 durch Ilse Schütz und der Sammlung Schütz; außerdem anhand von Material der Generalitat Valenciana zum geschützten Maigmó-Landschaftsraum. Die Erklärung der Wasserkühlung im Botijo folgt gängigen veröffentlichten Darstellungen der Verdunstungskühlung. Museums- und Messetermine ändern sich; bestätigen Sie diese vor dem Besuch bei der Stadt.