La Unión: Bergbaustadt und Flamencofestival
La Unión liegt in den Hügeln zwischen Cartagena und dem Mar Menor am Rand der Sierra Minera, eines niedrigen Gebirgszugs, in dem seit der Antike Blei, Silber, Zink und Eisen abgebaut werden. Die Stadt ist jung, industriell und ungewöhnlich: Sie entstand im 19. Jahrhundert durch einen Bergbauboom, verlor nach dessen Ende fast ihre gesamte Bevölkerung und ist heute in ganz Spanien vor allem für ein Flamencofestival bekannt, das unmittelbar aus den Liedern der Bergleute hervorging.
Eine vom Bergbau geschaffene Stadt
Die Römer beuteten diese Hügel intensiv aus, und der frühe Reichtum von Carthago Nova beruhte zum Teil auf dem Silber und Blei aus der Gegend des heutigen La Unión. Der moderne industrielle Bergbau setzte in den 1840er Jahren ein und zog Zehntausende Arbeiter an, viele aus Andalusien. 1860 wurden die Siedlungen El Garbanzal und Herrerías formell zu einer Gemeinde vereinigt; nach einem örtlichen Streit erhielt der gemeinsame Ort 1868 den Namen La Unión. Um 1900 hatte er annähernd dreißigtausend Einwohner und ein selbstbewusstes Zentrum aus modernistischen Bauten, die mit dem Ertrag der Erze bezahlt worden waren.
Der Antiguo Mercado und die Sierra Minera
Das beste Beispiel dieser Architektur ist die alte Markthalle, der Antiguo Mercado Público, entworfen von Pedro Cerdán unter Mitwirkung Víctor Beltrís und 1907 vollendet. Eisenrahmen, Glas und farbige Fliesen entspringen demselben industriellen Selbstvertrauen wie die Fördergerüste auf den Hügeln; auch das Rathaus in der ehemaligen Casa del Piñón spricht diese modernistische Sprache. Die Hügel sind heute ein Freilichtarchiv zweitausendjähriger Rohstoffgewinnung, in dem Schächte, Schornsteine, Waschanlagen und Halden als Teil eines Bergbauparks bewahrt werden. Auch die Umweltfolgen sind sichtbar. Bergbauabfälle wurden direkt ins Meer geleitet und füllten einen Großteil der Bucht von Portmán an der Gemeindeküste auf. Ihre Sanierung ist langwierig und umstritten, und das auf den Hügeln verbliebene Abraummaterial färbt nach Regen weiterhin das abfließende Wasser.
Der Cante de las Minas
Nach dem Ersten Weltkrieg begann der Niedergang des Bergbaus. Unter einem französischen Unternehmen erholte er sich Mitte des 20. Jahrhunderts vorübergehend, bevor 1991 nach zwei Jahrtausenden Arbeit die letzten Gruben schlossen. Die Einwohnerzahl sank stark, und viele Familien zogen nach Cartagena, Barcelona oder ins Ausland. Den Namen La Unión hielt das Festival Internacional del Cante de las Minas lebendig. Es fand erstmals 1961 statt, um die in der Sierra unter Bergleuten entstandenen Flamenco-Gesangsformen Cartageneras, Mineras, Tarantas und Levanticas zu bewahren. Heute gehört es zu den bedeutendsten Flamencowettbewerben der Welt, wird jeden August veranstaltet und findet seit Ende der 1980er Jahre im restaurierten Antiguo Mercado statt. 1984 wurde es von nationalem und 2006 von internationalem touristischem Interesse erklärt; seine Preise für Gitarre und Gesang gehören zu den begehrtesten im Flamenco.
Besuch
Der Bergbaupark in den Hügeln, der Antiguo Mercado und die kleinen Bergbaumuseen im Zentrum sind die wichtigsten Ziele; im Sommer übernimmt das Festival die Stadt für zwei Wochen. Die Bucht von Portmán unten an der Küste ist ein eindrucksvoller und ernüchternder Halt. Cartagena, das dieselbe Bergbaugeschichte und Sierra teilt, behandelt der Führer zu Cartagena; die Küste im Westen der geprüfte Führer zur Bucht von Mazarrón per Boot.
Quellen
Verfasst im September 2026 anhand der Geschichtsseiten der Región de Murcia zur Vereinigung von El Garbanzal und Herrerías 1860, der Annahme des Namens La Unión 1868, Bergbauboom und Bevölkerungshöchststand, der Grubenschließung 1991 und Auffüllung der Bucht von Portmán; anhand von Kulturmaterial der Stadt La Unión und der Región de Murcia zum Antiguo Mercado Público, seiner Fertigstellung 1907 und den Architekten Pedro Cerdán und Víctor Beltrí; sowie anhand der Festivalgeschichte und des Tourismusportals der Región de Murcia zum ersten Cante de las Minas 1961, seinem Umzug in die Markthalle und dem internationalen touristischen Status seit 2006. Festivaltermine und Zugänge ändern sich jährlich; prüfen Sie diese bei den aktuellen kommunalen und Festivalseiten.